„Wasser ist für uns immer noch etwas Selbstverständliches“

Es ist eine Mischung aus beruflichen und persönlichen Gründen. Wie Sie wissen, spielt Wasser in meinem Heimatland, den Niederlanden, eine große Rolle. Fast ein Drittel unserer Fläche liegt unter dem Niveau des Meeresspiegels und etwa zwei Drittel sind von Überschwemmungen bedroht. Wir wachsen also alle mit einem Bewusstsein für Wasserthemen auf. Außerdem war ich in meinen jüngeren Jahren Segler, sogar bei Regatten, und ich schwimme gerne in jedem Süßwasserstrom, den ich finden kann. Bei einem meiner ersten Projekte als Planer in Den Haag ging es um Wasser. Und bis heute ist Wasser mein stetiger Begleiter geblieben. Seitdem beschäftige ich mich aus verschiedenen Blickwinkeln mit diesem Thema. Persönliche und berufliche Interessen fließen also hier zusammen, um im Bild zu bleiben.

Seit einigen Monaten sind Sie Executive Director der Global Commission on the Economics of Water. Es handelt sich dabei um eine NGO. Aber worum geht es und was ist der Hauptzweck?

Wir stehen vor einer globalen Wasserkrise, die sich durch den Klimawandel und den Verlust der biologischen Artenvielfalt weiter verschlimmert. Wenn diese Krise nicht bewältigt wird, ist die Erreichung aller SDGs gefährdet. Das ist eine Bedrohung für die Ernährungssicherheit und Gesundheit und wird zu mehr Armut führen. Und das sind nur einige der negativen Auswirkungen. Außerdem werden wir nicht in der Lage sein, den Klimawandel zu bekämpfen, ohne die Wasserkrise zu lösen. In unserem Umgang mit Wasser muss sich daher dringend etwas ändern. Unsere Kommission soll über ein tiefgreifendes Verständnis der Herausforderungen das Bewusstsein dafür schärfen und neue Perspektiven für ein nachhaltiges Handeln und eine nachhaltige Nutzung der Wasserressourcen aufzeigen.

Wie gehen Sie dabei genau vor?

Die Kommission wurde von der niederländischen Regierung einberufen und wird von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) unterstützt. Seit unserer Gründung im Mai 2022 arbeiten wir auf drei Ebenen: Eine ist die Analyse und Erforschung des gegenwärtigen und zukünftigen Zustands dieser Wasserkrise im Verhältnis zur Wirtschaft insgesamt, einschließlich zukünftiger Projektionen sowie innovativer Ideen für faire und gerechte Übergänge. Die zweite Ebene besteht darin, mit Gruppen und Gemeinschaften in Kontakt zu treten und sicherzustellen, dass ihre Belange berücksichtigt werden. Und drittens entwerfen wir Handlungspfade, die Koalitionen für den Wandel schaffen. Das werden wir im Herbst dieses Jahres mit einem aussagekräftigen Bericht belegen.

Was genau muss sich ändern?

Wir verbrauchen Wasserressourcen übermäßig und verschmutzen sie in einer Größenordnung, wie es das in der Geschichte dieses Planeten noch nie gegeben hat. Gleichzeitig hat die Hälfte der Weltbevölkerung – etwa vier Milliarden Menschen – keine angemessenen Toiletten und mehr als ein Viertel keinen Zugang zu sicherem Trinkwasser. Das ist für mich ein echter Skandal, weil es die Sicherheit, Lebensqualität und Entwicklungsmöglichkeiten der Menschen ernsthaft untergräbt und ihre Gesundheit schädigt. Das bedeutet, dass wir diese Lücke in der Wassersicherheit schnell schließen müssen, um die grundlegenden Bedürfnisse zu erfüllen. Das muss allerdings geschehen, ohne die Wasserressourcen weiter zu erschöpfen. Stattdessen müssen wir den Wasserkreislauf weltweit wiederherstellen, indem wir Landnutzung und Nahrungsmittelproduktion radikal ändern, den Verlust an biologischer Artenvielfalt stoppen und den Wandel hin zur Kreislaufwirtschaft bewerkstelligen – und zwar alles gleichzeitig.

Es beginnt mit einer anderen Denkweise. Wir müssen unsere Volkswirtschaften durch die Wasserbrille betrachten. Im Moment ist Wasser für uns immer noch selbstverständlich, wir tun so, als wäre es ein unendliches Gut. Es wird als Ressource angesehen, die für jeden und zu jeder Zeit verfügbar ist. Stattdessen sollten wir uns bewusst sein, dass alles mit Wasser verbunden ist und davon abhängt, und somit seine gerechte und nachhaltige Nutzung in jedem Sektor zur Priorität machen. Das geschieht derzeit nicht.

Sie sprechen von einer anderen Denkweise. Es scheint, dass Wasser nicht ganz oben auf der internationalen Tagesordnung steht. Ist das auch Ihr Eindruck?

Ja, definitiv. Wasser hat für uns einen immensen Wert, aber dies spiegelt sich nicht in der Art und Weise wider, wie wir damit umgehen, wie wir unsere Volkswirtschaften entwickeln, wie wir gesellschaftsübergreifend zusammenarbeiten, und wie wir mit Übergängen umgehen. Wasser fehlt, obwohl es der Katalysator für Veränderung sein sollte. Ich sehe jedoch seit der zweiten UN-Wasserkonferenz im Jahr 2023 eine globale Dynamik, die Hoffnung macht. Und mit der Kommission wollen wir diese Bewegung vorantreiben und inspirieren und dazu beitragen, Maßnahmen und Übergänge zu beschleunigen und zu skalieren.

Das heißt, wir könnten das SDG 6 bis 2030 erreichen – und allen Menschen Zugang zu sauberem Trinkwasser und angemessenen Sanitäranlagen bieten?

Wir könnten, aber im Moment sind wir nicht auf dem richtigen Weg. Tatsächlich stehen viele der SDGs in Frage. Doch jeder Dollar oder Euro, der in Wasser investiert wird, schafft Chancen für Menschen und Gesellschaften – gerade, weil Wasser mit allem und jedem verbunden ist.