Interview mit Henk Ovink

„Wasser ist für uns immer noch etwas Selbstverständliches“

Sie haben sich fast über Ihre gesamte berufliche Laufbahn mit dem Thema Wasser beschäftigt. Wie kam es dazu? Was fasziniert Sie daran?

Es ist eine Mischung aus beruflichen und persönlichen Gründen. Wie Sie wissen, spielt Wasser in meinem Heimatland, den Niederlanden, eine große Rolle. Fast ein Drittel unserer Fläche liegt unter dem Niveau des Meeresspiegels und etwa zwei Drittel sind von Überschwemmungen bedroht. Wir wachsen also alle mit einem Bewusstsein für Wasserthemen auf. Außerdem war ich in meinen jüngeren Jahren Segler, sogar bei Regatten, und ich schwimme gerne in jedem Süßwasserstrom, den ich finden kann. Auch bei einem meiner ersten Projekte als Planer in Den Haag ging es um Wasser. Und bis heute ist Wasser mein stetiger Begleiter geblieben. Seitdem beschäftige ich mich aus verschiedenen Blickwinkeln mit diesem Thema. Persönliche und berufliche Interessen fließen also hier zusammen, um im Bild zu bleiben.

Seit Anfang 2024 sind Sie Executive Director der Global Commission on the Economics of Water. Es handelt sich dabei um eine NGO. Worum geht es genau, was ist der Hauptzweck?

Wir stehen vor einer globalen Wasserkrise, die sich durch den Klimawandel und den Verlust der biologischen Vielfalt weiter verschlimmert. Wenn diese Krise nicht bewältigt wird, ist die Erreichung aller SDGs gefährdet. Das ist eine Bedrohung für die Ernährungssicherheit und Gesundheit und wird zu mehr Armut führen. Und das sind nur einige der negativen Auswirkungen. Wir werden auch den Klimawandel nicht bekämpfen können, ohne die Wasserkrise zu lösen. Bei unserem Umgang mit Wasser muss sich daher dringend etwas ändern. Unsere Kommission soll die tieferliegenden Gründe für die Herausforderungen verstehen und dafür ein Bewusstsein schaffen. Sie soll auch neue Perspektiven für nachhaltiges Handeln und eine nachhaltige Nutzung von Wasserressourcen aufzeigen.

Wie gehen Sie dabei genau vor?

Die Kommission wurde von der niederländischen Regierung einberufen und wird von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) unterstützt. Seit unserer Gründung im Mai 2022 arbeiten wir auf drei Ebenen: Eine ist die Analyse und Erforschung des gegenwärtigen und zukünftigen Zustands dieser Wasserkrise und ihr Bezug zur Wirtschaft insgesamt, einschließlich künftiger Projektionen sowie innovativer Ideen dazu, wie Veränderungen gerecht und fair gestaltet werden können. Die zweite Ebene besteht darin, mit Gruppen und Gemeinschaften in Kontakt zu treten und sicherzustellen, dass ihre Belange berücksichtigt werden. Und drittens entwerfen wir Aktionswege, mit denen sich Bündnisse für den Wandel schaffen lassen.

Was genau muss sich ändern?

Wir verbrauchen zu viele Wasserressourcen und verschmutzen sie wie nie zuvor auf diesem Planeten. Gleichzeitig hat fast die Hälfte der Weltbevölkerung – knapp vier Milliarden Menschen – keine angemessenen Toiletten, mehr als ein Viertel hat keinen Zugang zu sicherem Trinkwasser. Das ist für mich ein echter Skandal, weil es die Sicherheit, Lebensqualität und Entwicklungsmöglichkeiten von Menschen ernsthaft untergräbt und ihre Gesundheit schädigt. Diese Lücke bei der Wassersicherheit müssen wir schnell schließen, um die grundlegenden Bedürfnisse zu erfüllen. Das muss allerdings geschehen, ohne die Wasserressourcen weiter zu dezimieren. Stattdessen müssen wir den Wasserkreislauf weltweit wiederherstellen, indem wir die Landnutzung und Nahrungsmittelproduktion radikal ändern, den Verlust an Biodiversität stoppen und den Wandel hin zur Kreislaufwirtschaft hinbekommen – und zwar alles gleichzeitig.

Wie können wir das schaffen?

Es beginnt mit einer anderen Denkweise. Wir müssen unsere Volkswirtschaften durch die Wasserbrille betrachten. Im Moment ist Wasser für uns immer noch selbstverständlich, wir tun so, als wäre es ein unendliches Gut. Es wird als Ressource angesehen, die für jeden und zu jeder Zeit verfügbar ist. Stattdessen sollten wir uns bewusst machen, dass alles mit Wasser verbunden ist und von Wasser abhängt. Entsprechend sollte die gerechte und nachhaltige Nutzung von Wasser überall eine Priorität sein. Das ist derzeit nicht der Fall.

Sie sprechen von einer anderen Denkweise. Es scheint, dass Wasser nicht ganz oben auf der internationalen Tagesordnung steht. Ist das auch Ihr Eindruck?

Ja, definitiv. Wasser hat für uns einen immensen Wert, aber dies spiegelt sich nicht in der Art und Weise wider, wie wir damit umgehen, wie wir unsere Volkswirtschaften entwickeln, wie wir gesellschaftsübergreifend zusammenarbeiten, und wie wir mit Wandel umgehen. Wasser wird nicht genug beachtet, obwohl es der Katalysator für Veränderung sein sollte. Seit der zweiten UN-Wasserkonferenz im Jahr 2023 sehe ich allerdings eine neue, globale Dynamik, die Hoffnung macht. Mit der Kommission wollen wir diese Bewegung vorantreiben und dazu beitragen, Maßnahmen und Veränderungen zu beschleunigen und zu skalieren.

Das heißt, wir könnten das SDG 6 bis 2030 erreichen – und allen Menschen Zugang zu sauberem Trinkwasser und angemessenen Sanitäranlagen bieten?

Könnten wir. Aber im Moment sind wir nicht im Plan. Tatsächlich sind viele der SDGs gefährdet. Doch jeder Dollar oder Euro, der in Wasser investiert wird, schafft Chancen für Menschen und Gesellschaften – gerade, weil Wasser mit allem und jedem verbunden ist.